Δεν είναι τυχαίο ότι οι BEHEMOTH θεωρούνται εδώ και χρόνια ένα από τα ηγετικά σχήματα της extreme metal σκηνής. Μπορεί το headlining show τους στο πλαίσιο της τελευταίας ημέρας του RELEASE ATHENS να ήταν υπέρμετρα λιτό (επί της ουσίας μόνο οι αλλαγές αμφίεσης του Nergal πρόσφεραν κάτι το διαφορετικό), όπως και μικρή η διάρκειά του (70 λεπτά), όμως έστω και έτσι, οι Πολωνοί πραγματοποίησαν στην Πλατεία Νερού μια εμφάνιση βγαλμένη μέσα από το έρεβος, τη μεγαλύτερή τους έως τώρα στην Ελλάδα, στην επιστροφή τους στον τόπο μας έπειτα από 9 χρόνια.
Γιορτάζοντας τα 33 τους χρόνια ως συγκρότημα και “έχοντας ξεπεράσει πλέον σε ζωή τον Ιησού Χριστό”, όπως ο ίδιος ο frontman τους φρόντισε να επισημάνει, οι Behemoth επιδίωξαν να παρουσιάσουν ένα best-of set, κάνοντας ένα πέρασμα σχεδόν από το σύνολο της δισκογραφίας τους.
Με τις γνώριμες φυσιογνωμίες του μπασίστα Orion και του κιθαρίστα Seth, καθώς και με τον ντράμερ Jon Rice, στο πλευρό του Nergal, και υπό τους ήχους του “Post-God Nirvana” όσο εκτυλισσόταν ένα πολύ ενδιαφέρον παιχνίδι με σκιές πίσω από το πανί που κάλυπτε τη σκηνή, οι Behemoth ξεκίνησαν με το “Once Upon a Pale Horse”, για να συνεχίσουν με τα πολύ δημοφιλή “Ora Pro Nobis Lucifer”, “Conquer All” και “Ov Fire and the Void”.
Παράλληλα, κάνοντας μια γερή βουτιά στο παρελθόν, το πολωνικό γκρουπ παρουσίασε το πρώτο κομμάτι που έγραψε ποτέ, το “Cursed Angel of Doom”, ενώ στο “Christians to the Lions” και το “The Deathless Sun”, το rhythm section των Behemoth χτυπούσε κατευθείαν στην καρδιά.
Με τη σειρά τους, τα “Blow Your Trumpets Gabriel”, “Bartzabel” και “Chant for Eschaton 2000” έφεραν το απαραίτητο προσκύνημα στην Πλατεία Νερού, όσο ο Nergal έκανε ιδιαίτερη μνεία στους “black metal θεούς της Ελλάδος” και ο Orion γινόταν ένα με το κοινό, ενώ η αυλαία του φετινού Release Athens έπεσε με τον ηγέτη των Behemoth “ματωμένο” και την επίκληση “Whirl the wheel / O my Father, O Satan, O Sun!”. Τι τέλος κι αυτό!
Setlist: Once Upon a Pale Horse / Ora Pro Nobis Lucifer / Conquer All / Ov Fire and the Void / Cursed Angel of Doom / Christians to the Lions / Demigod / The Deathless Sun / Blow Your Trumpets Gabriel / Bartzabel / No Sympathy for Fools / Chant for Eschaton 2000 / O Father O Satan O Sun!
Από την άλλη, το line-up του φινάλε του φεστιβάλ περιλάμβανε ένα ακόμη σχήμα που είχαμε να δούμε αρκετά χρόνια στα μέρη μας, κι αυτοί δεν ήταν άλλοι από τους θεούς του thrash TESTAMENT, που επιστρέφοντας μετά από μια 8ετία στην Αθήνα, στην πρώτη τους μάλιστα εμφάνιση σε ανοιχτό χώρο, ήταν χωρίς καμία υπερβολή ισοπεδωτικοί.
Το 60λεπτο σετ τους κινήθηκε αποκλειστικά γύρω από τις δύο πρώτες τους κυκλοφορίες-ορόσημο για το ιδίωμα, τα “The Legacy” (1987) και “The New Order” (1988), με τους Αμερικανούς να αποδεικνύουν για ποιο λόγο ανέκαθεν όλοι ήθελαν να βγουν μαζί τους στον δρόμο. Eξ ου και η έννοια περιοδείες με τη λέξη Testament, είναι ένα και το αυτό.
Με ένα δεινοσαυρικό rhythm section, αποτελούμενο από τον παλιό Steve DiGiorgio στο μπάσο και τον νεοφερμένο Chris Dovas στα ντραμς (μόλις στα 26 του, μας χαιρέτισε και στα ελληνικά καθώς η σκούφια του κρατάει από εδώ), με τις μυθικές κιθάρες του Eric Peterson και του Alex Skolnick να μας πετσοκόβουν, και βέβαια με την φοβερή και τρομερή παρουσία του τυπάρα frontman Chuck Billy, να παίζει συνεχώς με το κοινό και με τους συμπαίκτες του όντας με το χαμόγελο στα χείλη, οι Testament μάς άπλωσαν το χέρι και μας έκαναν να νιώσουμε από την αρχή έως το τέλος, πως αν θέλαμε να ακούσουμε θρας, είχαμε έρθει στο σωστό μέρος.
Ασχέτως αν συνολικά η προσέλευση της ημέρας ήταν ισχνή, όπως αναμενόταν άλλωστε, καθώς το συγκεκριμένο line-up απευθυνόταν σε έναν πιο σκληρό πυρήνα fans.
Με classics σαν τα “The New Order”, “Trial by Fire”, “The Preacher” και “Disciples of the Watch”, οι Testament δεν δυσκολεύτηκαν καθόλου να μετουσιώσουν σε ασταμάτητο κοπανιλίκι τη φήμη που τους συνοδεύει, όπως βέβαια και με τα “First Strike Is Deadly” και “Over the Wall”, που άνετα θα μπορούσαν να χαρακτηριστούν ως η επιτομή του thrash, ενώ ο Chuck Billy προλόγισε το “Do or Die” αυτολεξεί: “Since we’ve been living now in a very fucked up world, we are forced to do things, even though we are not happy about it. But sometimes, you must either do, or die!”.
Από την πλευρά του - και μιας που για να κρατάς τις μπαγκέτες στους Testament και να ακολουθείς τα χνάρια ντράμερ όπως ο Gene Hoglan, ο Paul Bostaph και ο Dave Lombardo, πρέπει να το λέει η καρδούλα, τα χέρια και τα πόδια σου - ο Dovas έριξε και ένα μερακλίδικο σόλο, ενώ η ανταπόκριση του κόσμου στο “Alone in the Dark”, μαζί με τον thrash ύμνο “Into the Pit” στο τέλος, μάλλον καταγράφονται ως τα απόλυτα highlights της εξαιρετικής εμφάνισης των Testament.
Setlist: Eerie Inhabitants / The New Order / Trial by Fire / The Haunting / The Preacher / Do or Die / First Strike Is Deadly / A Day of Reckoning / Disciples of the Watch / Alone in the Dark / Over the Wall / Into the Pit.
Κατευθείαν από Σόφια ερχόταν, πάντως, αυτό το πολύ ενδιαφέρον πακετάκι, το οποίο περιλάμβανε βέβαια και τους PESTILENCE (γενικά οι δρόμοι των τριών συγκροτημάτων διασταυρώνονται συχνά αυτό το καλοκαίρι με διάφορους συνδυασμούς και προορισμούς), που επέστρεφαν κι αυτοί μετά από κάμποσα χρόνια στην Αθήνα (6 για την ακρίβεια), για να θυμίσουν ότι από τα μέσα των 80s έως τα μέσα των 90s, αποτέλεσαν δικαίως έναν από τους “Big Four” του progressive death metal, μαζί με τους Death, τους Atheist και τους Cynic.
Έχοντας 45 λεπτά στη διάθεσή τους και βρισκόμενοι πλέον στην τρίτη τους ενσάρκωση και δεύτερο reunion, με μοναδικό σταθερό μέλος τον frontman Patrick Mameli, οι Ολλανδοί μας προετοίμασαν απευθείας με την ερώτηση “are you ready for death metal?”, για ένα άρρωστο σετ γεμάτο χαμηλοκουρδισμένες κιθάρες (ειδικά τα “Resurrection Macabre” και “Prophetic Revelations” μετέτρεψαν την Πλατεία Νερού σε βάλτο), που δεν μπορούσε παρά να ικανοποιήσει στο έπακρο τους οπαδούς τους.
Πόσο μάλλον όταν από την εμφάνισή τους δεν έλειπαν τα, εκ του “Consvming Impvlse” (1989) προερχόμενα, “Dehydrated” και “Out of the Body”, όπως και τα “The Secrecies of Horror”, “Twisted Truth” και “Land of Tears” από το “Testimony of the Ancients” (1991). “Thank you for keeping oldschool death metal alive”, είπε ο Mameli απευθυνόμενος προς τον κόσμο, για να εισπράξει την ανάλογη ανταπόδοση.
Setlist: Morbvs Propagationem / Dehydrated / Resurrection Macabre / Devouring Frenzy / The Secrecies of Horror / Prophetic Revelations / Twisted Truth / Land of Tears / Out of the Body.
* Φωτογραφίες: Γιάννης Νέγρης