Ο στίχος από το “A Pleasant Shade of Gray, Part IX”, θα μπορούσε κάλλιστα να είναι η συνομιλία ανάμεσα στους θρύλους του progressive metal και το απανταχού κοινό τους, που τους ακολουθεί πιστά εδώ και τρεις δεκαετίες.
Όπου βρίσκεται αυτή η μπάντα, θα είναι πάντα εκεί οι λάτρες της, και όταν αυτοί θα νιώθουν ότι η νύχτα είναι ατελείωτη, η εξαιρετικής ευφυΐας μουσική και τα εκπληκτικά λόγια που τη συνοδεύουν, θα έρχονται ως από μηχανής θεοί για να τους συντροφεύουν…
Photo: Fates Warning
Οι HEADLESS (6,5/10) από την Ιταλία ήταν αυτοί που ανέλαβαν, μπροστά σε λιγοστό κόσμο εκείνη την ώρα, να ανοίξουν τη βραδιά στο Gagarin, όπως και κάθε άλλη συναυλία αυτή της περιοδείας. Θα χαρακτήριζα ως προβλέψιμο το hard rock / heavy metal τους και μάλλον ως καλύτερη στιγμή τη διασκευή στον “all-time classic” ύμνο των Judas Priest, ήτοι το “Breaking the Law”.
Ο Ian Parry των Elegy, που αντικατέστησε τον Göran Edman στα τελευταία 5 σόου του tour λόγω οικογενειακών θεμάτων του τελευταίου, ήταν άκρως ευδιάθετος και επικοινωνιακός με το κοινό, όπως και οι Walter Cianciusi, Dario Parente, Enrico Cianciusi και Domenico Di Girolamo έδειξαν ενέργεια πάνω στη σκηνή, παρόλα αυτά θεωρώ ότι αυτό δεν έφτανε για το κάτι παραπάνω ηχητικά.
Οι Headless, που να μην ξεχνάμε ότι ενεργοποιήθηκαν ξανά μετά το διάλειμμα του 2000, παρουσίασαν το μεγαλύτερο κομμάτι του περσινού “Growing Apart”, ευχαρίστησαν το crew, τους ανθρώπους του venue και κυρίως τον ηχολήπτη του stage (“we love you… in a man’s way!”) και παρέδωσαν τη σκυτάλη στους επόμενους.
HEADLESS SETLIST
01. God of Sorrow and Grief
02. Primetime
03. Nero Fantasies
04. Calf Love
05. The Backstabbers Around Us
06. Growing Apart
07. No Happy Ending
08. Breaking the Law (Judas Priest cover)
Photo: Headless
Επόμενοι ήταν οι εγχώριοι SIXFORNINE (7,5/10), που πολύ σύντομα κυκλοφορούν το επώνυμο ντεμπούτο τους. Είχαμε τη χαρά να πάρουμε μια γεύση εξ αυτού, και θα έλεγα ότι προσωπικά μου κέντρισε το ενδιαφέρον.
Το γκρουπ κινείται ανάμεσα στο progressive rock και το alternative metal, οπότε άλλοτε θα το δεις να ανεβάζει ρυθμούς και άλλοτε να τους ρίχνει, ενώ αποτελείται από τον Fotis Benardo, που αφήνει το drum kit των Septicflesh και των Chaostar για να αναλάβει χρέη frontman, και τους George Kapa, Pete Outfox και Herc Booze.
Mε τον Φώτη να δηλώνει “είμαστε πολύ χαρούμενοι που βρισκόμαστε απόψε εδώ, οι Fates Warning είναι ένα από τα συγκροτήματα που αγαπάμε χρόνια τώρα”, τους SiXforNinE να αποτελούν ένα όμορφο πέρασμα προς την κορύφωση της βραδιάς και το κάτω μέρος του Gagarin να έχει γεμίσει, πλησιάζαμε προς την πολυπόθητη ώρα…
SIXFORNINE SETLIST
01. 649
02. All My Heroes Dead
03. Out of Line
04. Save Me
05. Sound of Perfection
06. Drifted
Photo: SiXforNinE
H αποθέωση ήταν δεδομένη, αφού εδώ μιλάμε για μια τιμιότατη μπάντα, που έχει δεσμούς αίματος με τους οπαδούς της. Ο Ray Alder δεν παρέλειψε ούτε μια στιγμή να αναφέρει τη σχέση λατρείας ανάμεσα στους FATES WARNING (9,5/10) και την Ελλάδα, ενώ από μικροφώνου εξέφρασε εξ αρχής τα συναισθήματα που κυριαρχούσαν: “Είναι στενάχωρο να ολοκληρώνεις την περιοδεία, καθώς περνάς πολύ ωραίες στιγμές με τους φίλους σου στον δρόμο, όμως τουλάχιστον την τελειώνουμε εδώ, και αυτό είναι το σημαντικό…”
Από τη δική του πλευρά, ο μαέστρος Jim Matheos, ένας από τους πιο σοβαρούς καλλιτέχνες που θα δεις ποτέ πάνω στη σκηνή, να μας δωρίζει απλόχερα τα κιθαριστικά του riffs, ενώ ο Mike Abdow, που από πέρσι έχει αντικαταστήσει τον Frank Aresti στις ζωντανές εμφανίσεις των Fates λόγω υποχρεώσεων του τελευταίου, να αποτελεί ανταξιότατο μέλος του σχήματος, με την εντυπωσιακή, μάλιστα κιθάρα του. “Last but not least”, ο Joey Vera στο μπάσο πιο κινητικός από όλους, εξαιρουμένου βέβαια του Alder, και ο Bobby Jarzombek στα μετόπισθεν και ψηλά, να συνθέτουν το rhythm section αυτού του εξαίρετου συνόλου.
Photos: Fates Warning
Ο Alder αναφέρθηκε στους Headless (“περάσαμε υπέροχα μαζί”), έδωσε ειλικρινή ευχαριστήρια στο crew που ταξίδεψε μαζί τους ανά την Ευρώπη, έστελνε τα μέγιστα προς το κοινό μετά από κάθε κομμάτι (“thank you so much”) και τραγούδησε μαζί με τους οπαδούς των Fates τα “Life in Still Water” και “We Only Say Goodbye”, που μαζί με το προαναφερθέν “APSOG IX” και, φυσικά, το “Point of View”, αποτέλεσαν ίσως τις πιο συναισθηματικά φορτισμένες στιγμές της συναυλίας.
Για το κλείσιμο, οι Fates Warning επεφύλασσαν το “Nothing Left to Say”, αφού πλέον δεν είχαμε κάτι άλλο να προσθέσουμε… Όσοι έκαναν το λάθος να βιαστούν και να φύγουν, έτρεχαν πίσω για να προλάβουν την τελευταία μυσταγωγία, ενώ οι περισσότεροι που έμειναν ακούνητοι, ένιωθαν δικαιωμένοι που όταν τα φώτα άναψαν, απαιτούσαν… να ξανακλείσουν έτσι ώστε το γκρουπ να βγει στη σκηνή για τον οριστικό επίλογο αυτής της περιοδείας, που έκλεισε όπως της έπρεπε.
Photos: Fates Warning
Υπάρχουν φορές που οι Fates Warning είναι μια κατηγορία από μόνοι τους. Που μοιάζει ότι μόνον αυτοί σε όλο τον κόσμο μπορούν να συνδυάσουν τόσο αρμονικά, τη μελωδία της μουσικής με τη μελωδία των στίχων τους, που από μόνοι τους βγάζουν μια απίστευτη μουσικότητα.
Και όταν, δε, έρχονται για να μας παρουσιάσουν ένα “best-of” set, βγαλμένο από την 25ετία όπου ο Ray Alder αποτελεί τον ερμηνευτή των ύμνων τους, είναι αδύνατο να μη μας καθηλώσουν.
Μέχρι την επόμενη φορά, που οι Fates Warning θα επιστρέψουν στον τόπο που λατρεύονται ως θεοί, με το καινούριο άλμπουμ ανά χείρας, λέμε προσωρινά “αντίο” και “εις το επανιδείν”. Tο υποσχέθηκε ο ένας στον άλλο, άλλωστε. “Athens… Where you are, I am…”
FATES WARNING SETLIST
01. One Thousand Fires
02. Pale Fire
03. Part of the Machine
04. A Pleasant Shade of Grey, Part III
05. One
06. Simple Human
07. I Am
08. Through Different Eyes
09. The Ivory Gate of Dreams, IV: Quietus
10. A Pleasant Shade of Grey, Part XI
11. Firefly
12. Wish
13. Life in Still Water
14. We Only Say Goodbye
15. Monument
*********
16. A Pleasant Shade of Grey, Part IX
17. The Eleventh Hour
18. Point of View
*********
19. Nothing Left to Say
Please wait...