Με το ντεμπούτο τους το 1986, οι CANDLEMASS αφενός έδωσαν έναν τίτλο στον ήχο που είχαν πρωτοεμφανίσει οι Black Sabbath στο “Master of Reality” του 1971, αφετέρου όρισαν τη σκηνή που έκτοτε περιγράφεται ως “doom metal”.

Μπορεί το “Epicus Doomicus Metallicus” (Black Dragon Records) να μην είχε την ανάλογη εμπορική επιτυχία, τουλάχιστον αρχικά, όμως ο ήχος του έφτανε για να θεωρείται μέχρι σήμερα (και για πάντα) ως σταθμός στη metal μουσική.

Εν αρχή, τα οπερετικά φωνητικά του Johan Längquist, ο οποίος τότε αποτελούσε μοναχά ένα guest μέλος στους Candlemass, μέχρι να έρθει η ώρα που αρκετά χρόνια μετά, το 2018, θα επέστρεφε ως μόνιμος frontman (εξαιρουμένων κάποιων live εμφανίσεων που είχε πραγματοποιήσει με το σουηδικό γκρουπ), κυκλοφορώντας, μάλιστα, πρόσφατα μαζί τους το “The Door to Doom”.

Εν συνεχεία, η τραγουδοποιία του Leif Edling, ο αργόσυρτος ήχος και η παραγωγή των ίδιων των Candlemass σε συνεργασία με τον Ragne Wahlquist, συστατικά που έριξαν τα πιο γερά θεμέλια στη doom metal σκηνή.

Και βέβαια, το θρυλικό artwork, το οποίο δεν είναι δυνατό να μη χαζεύεις, όσο ακούς και ξανακούς τις 6 μακροσκελείς συνθέσεις του πρώτου άλμπουμ των Candlemass, που 33 ολόκληρα χρόνια μετά, δεν έχει χάσει ούτε πόντο από την ορμή του.

Το ξεκίνημα του “Epicus Doomicus Metallicus” είναι ονειρικό, καθώς τα “Solitude” και “Crystal Ball” είναι trademarks των Candlemass, ενώ ενδιάμεσα έρχεται το προσωπικό μου αγαπημένο “Demons Gate”, με τα στοιχειωτικά riffs του Mats “Mappe” Björkman, τα ντραμς σαν ποδοβολητά του Mats Ekström, το μπάσο-μπετόν του Leif Edling και την τρομακτική ερμηνεία του Johan Längquist, ένα τραγούδι εμπνευσμένο από το all-time classic φιλμ “Η Έβδομη Πύλη της Κολάσεως” (“… E tu vivrai nel terrore! L’aldilà” ή “The Beyond” αγγλιστί) του Lucio Fulci.

Όμως σαφώς και δεν έχει τελειώσει τίποτα μετά από την προαναφερόμενη εκπληκτική τριάδα, καθώς η κομματάρα με ένα ακόμη τρομακτικό riff “Black Stone Wielder”, όπου ο Edling αποτυπώνει τη δική του εκδοχή στους Τρεις Μάγους με τα Δώρα και χρησιμοποιεί μελωδίες από το σουηδικό τραγούδι του 19ου αιώνα “Betlehems Stjärna”, ανήκει στα αδιαφιλονίκητα highlights του “Epicus Doomicus Metallicus”, αν και μάλλον δεν έχει κανένα νόημα να μιλάμε για κάτι τέτοιο, μιας και όλος ο δίσκος είναι αριστουργηματικός.

Με τη σειρά του, το “Under the Oak” προστίθεται επάξια στο track listing, ενώ η κατάληξη με το “Sorcerer’s Pledge” είναι ιδανική, καθώς διαγράφει με τον καλύτερο δυνατό τρόπο το επικό στιλ που καθιέρωσαν οι Candlemass, αρχής γενομένης από τον πρώτο τους κιόλας δίσκο, που γράφτηκε με ολόχρυσα γράμματα στην ιστορία του metal.